Καλή χρονιά – και καλή νέα δεκαετία! Εξακολουθεί να βυθίζεται στο ότι είναι τελικά το 2020, ένα χρόνο που αισθάνθηκε σαν μια ημερομηνία sci-fi όπως το 2000 έκανε τη δεκαετία του ’90, αν αυτό έχει νόημα.
Για λίγο περισσότερη προοπτική – σαν να χρειαζόμαστε κάτι περισσότερο από αυτό – ένας φίλος μου έστειλε ένα μίμη την άλλη μέρα που απλά “το 2050 είναι τόσο μακριά όσο το 1990.”
Μήπως απλά ρίξατε λίγο στο στόμα σας;
Τέλος πάντων, όπως λέει ο μπαμπάς μου, είμαστε εδώ τώρα, οπότε ας αξιοποιήσουμε στο έπακρο. 2020, εδώ είμαστε.
Και με ένα θαυμάσια παγωμένο Χριστούγεννα και ένα χαμηλό κλειδί Nye, Christina και εγώ αισθάνομαι σαν να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε την αρχή αυτού του νέου έτους.
Ελπίζουμε να απολαύσετε αυτήν την εβδομαδιαία έκδοση και για άλλη μια φορά, καλή χρονιά σε όλους.
Jim & Christina xx
Με όλο το ταξίδι που έχουμε κάνει πρόσφατα (δείτε τα στατιστικά στοιχεία στην εισαγωγή μας για το καλύτερο του 2019 για τα στατιστικά στοιχεία), είμαστε στην ευχάριστη θέση να κολλήσουμε σχετικά κοντά στο σπίτι – κάπου αισθανόμαστε ότι μπορούμε πραγματικά να χαλαρώσουμε χωρίς το Οι περίεργες πιέσεις που οι ταξιδιωτικοί συγγραφείς αισθάνονται όποτε πηγαίνουν οπουδήποτε.
Το Port Stephens – περίπου τρεις ώρες βόρεια του Σίδνεϊ – ήταν ένα αγαπημένο οικογενειακό εδώ και χρόνια. Η αδελφή της Χριστίνας έχει ένα σπίτι διακοπών εδώ και όλοι βάζουμε τα πόδια μας για να απολαύσουμε την ειρήνη και την ησυχία αυτής της όμορφης παραθαλάσσιας πόλης.
Ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τη βιβλιοθήκη μας για το Port Stephens και επίσης τον βασικό μας οδηγό για το Port Stephens επίσης.
Πώς είναι αυτό για τον Christmassy; Από το μικροσκοπικό δέντρο και τις θλιβερές χαρτοπετσέτες του Σάντα στο ζαμπόν, τις γαρίδες και το μπουκάλι φυσαλίδων. Αυτός είναι ο τρόπος για να το κάνετε!
Και αφού είμαστε γεμάτοι γαρίδες και ζαμπόν (σαν να συμβεί αυτό!) Βγάζω τα μπισκότα μου στο Macadamia. Αυτά είναι ένα χτύπημα κάθε φορά που τα κάνω – κάναμε ακόμη και ένα εμπόριο με τους γείτονές μας πέρυσι.
Ένας σωρός από αυτά τα κακά αγόρια σε αντάλλαγμα για τον πιο απίστευτο βραχώδη δρόμο που είχαμε ποτέ. Εδώ είναι η συνταγή του για το Rocky Road παρεμπιπτόντως – είναι στην πραγματικότητα η πιο δημοφιλής ιστορία του 2019!
Για να εξισορροπήσετε λίγο, υπάρχει και αυτή η νόστιμη πιατέλα φρούτων. Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο καλά οι φράουλες και οι πάθους του Passionfruit πριν.
Για κάτι διαφορετικό, σήμερα είμαστε στο Newcastle – μόνο περίπου 30 λεπτά από το Port Stephens.
Αυτή η πόλη ήταν αρκετά βιομηχανική χωρίς να προσφέρει τόσο πολύ, αλλά αυτές τις μέρες είναι ένας πραγματικός κόμβος για τον τουρισμό. Αυτή η άποψη των εκπληκτικών υδάτων γύρω από το Newcastle προέρχεται από ένα τμήμα του μνημείου που αφιερώνεται στους Anzacs.
Τρέχοντας από το Strzelecki Lookout (όπου μπορείτε να σταθμεύσετε), το μνημείο Walk ακολουθεί την υψηλή ακτογραμμή μέχρι να συνδεθεί με το κομμάτι Yuelarbah που μεταφέρει κάτω στο Merryweather Beach και πέρα.
Στην πραγματικότητα, αυτό είναι μέρος του Great North Walk, το οποίο πηγαίνει 250 χιλιόμετρα από το Newcastle μέχρι το Σίδνεϊ.
Μετά από όλα αυτά το ζαμπόν, θα μπορούσαμε πιθανώς να κάνουμε με μια βόλτα έτσι. Αντ ‘αυτού, κατευθυνόμαστε περαιτέρω στο Newcastle για μια πίντα και ένα σημείο του γεύματος!
Είμαστε στο Crafe Craft Beer Cafe Craft Cafe στο ιστορικό East End του Newcastle. Αρχικά η αποθήκευση σιτηρών και Keg για το Toohey’s στη δεκαετία του 1800, ο χώρος είναι τώρα ένα διασκεδαστικό, ευρύχωρο taproom με μία από τις μεγαλύτερες επιλογές των True Craft Beers στη χώρα.
Όλες οι μπύρες που εξυπηρετούν εδώ είναι από ανεξάρτητες ζυθοποιίες που ανήκουν στην Aussie και η σειρά που έχουν στις 21 αντλίες είναι εντυπωσιακή – με κάνει να θέλω να μετακομίσω στο Newcastle!
Η διάταξη και η διακόσμηση του καταστήματος σιτηρών της δίνουν μια όμορφη ανοιχτή αίσθηση με στυλ art deco και σχεδόν αγγλική παμπ που αγαπώ.
Ωστόσο, το άθλημα σε οθόνες γύρω από τον τόπο και τα τραπέζια των θαλάμων με ενσωματωμένα πίνακες παιχνιδιών (μπορείτε να δανειστείτε μετρητές από το διανομέα) να δώσετε στο κατάστημα σιτηρών ένα αμερικανικό μπαρ να αισθάνεται επίσης. Είναι ένα δροσερό μίγμα.
Το φαγητό εδώ είναι στο κατάστημα σιτηρών είναι επίσης υπέροχο. Η Χριστίνα έχει πάει για ένα αμερικανικό μπιφτέκι, το οποίο φαίνεται εξαιρετικό, ενώ ο γαμπρός μας απολαμβάνει ένα κλασικό cheeseburger. Και οι δύο επιλογές θα ήταν νικητές…
Αν δεν είχα παραγγείλει το θορυβώδες μπιφτέκι. Η Αγία Τριάδα του Μπέικον, τα κρεμμύδια και το jalapeños σε αυτό το τέρας – μαζί με ένα ζουμερό μπιφτέκι, αμερικανικό cheddar και καπνιστή σάλτσα μπάρμπεκιου παίρνουν το τρόπαιο.
Η αδελφή της Χριστίνας έχει ωθήσει τα όρια και πήγε για την Ανώτατη Πίτσα του Σώματος. Έχει τα πάντα! Κοτόπουλο, chorizo, πεπερόνι, σπανάκι μωρών, ισπανικό κρεμμύδι, μανιτάρια, capsicum και chipotle aioli topping! Παίρνουμε το μεγαλύτερο μέρος του σπιτιού σε ένα κουτί.
Ο πραγματικός νικητής όμως είναι η ζεστή σαλάτα της μαμάς της Christina! Όπως είναι αβλαβές όσο ακούγεται, είναι πραγματικά αρκετά μεγάλο για να εμφανιστεί στο Seinfeld και έρχεται με ένα αξιοσημείωτο ποσό κάσιους.
Πολύ εντυπωσιασμένος.
Ο γαμπρός μας έχει και μια βάρκα, οπότε βρισκόμαστε στο νερό σήμερα για να δούμε αν μπορούμε να πιάσουμε κάποιο δείπνο. Το νερό στη μαρίνα από τη ράμπα του σκάφους είναι ακόμα, αλλά περαιτέρω στα αγαπημένα μας ψάρια, ο άνεμος κλωτσάει και κάνει τα πράγματα … ενδιαφέροντα.
Μέχρι το τέλος του δόλωμά μας, έχουμε τραβήξει τουλάχιστον μια ντουζίνα καλού μεγέθους Whiting, ένα τσάι και ένα όμορφο flathead.
Στον σταθμό καθαρισμού, είμαστε στριφογυρισμένοι από τους άπληστους πελεκάνους και τους γλάρους με αιχμηρά μάτια. Ένας πελεκάνος καταφέρνει να γλιστρήσει ένα beautifUl Sand Whiting από κάτω από τις μύτες μας. Μετά από αυτό είμαστε περισσότερο φρουρός.
Ενώ ήμασταν χθες, θέσαμε μερικές παγίδες καβουριών επίσης. Στο τέλος της ημέρας τους ελέγξαμε χωρίς αποτέλεσμα (αν και υπήρχε ένα δοχείο με δύο μεγάλους καρχαρίες – ένα Port Jackson και μια υπέροχη λεοπάρδαλη που επιστρέψαμε στο βαθύ).
Σήμερα το πρωί όμως, ο γαμπρός μας έλεγξε ξανά τα γλάστρες (και αφαιρέθηκε ακόμα ένας καρχαρίας!) Και επέστρεψε με αυτό το υπέροχο μπλε καβούρι κολυμβητή.
Ανησυχώντας, αυτός ο τύπος κατάφερε να τραβήξει ένα μαχαίρι όταν τον βάζουμε στο νεροχύτη για να ηρεμήσει. Καβούρια αυτές τις μέρες…
Είμαστε εντυπωσιασμένοι που βλέπουμε ότι ο Nelson Bay – το ναυαρχίδα τουριστικού σημείου του Port Stephens – προσπάθησε πραγματικά να φτάσει το παιχνίδι του πρόσφατα. Η τέχνη του δρόμου και τα όμορφα καταστήματα homewares με καλό καφέ και ενδιαφέροντα μενού εμφανίζονται εδώ.
Φαίνεται ότι οι hipsters κινούνται μέσα!
Αυτά τα Χριστούγεννα, συνοδεύονται επίσης από αυτόν τον μικρό θησαυρό. Ο Raven – ο σκύλος του ανιψιού μας – μεγαλώνει για να είναι ένα τόσο όμορφο κοριτσάκι.
Ακόμα, είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι είναι το ίδιο σκυλί που συναντήσαμε μόλις πριν από μερικά χρόνια. Εδώ είναι το πρώτο της χαρακτηριστικό στο MMR – μετακινηθείτε περίπου στο μισό.
Ένα από τα καλύτερα πράγματα για αυτό το μέρος του Port Stephens είναι η παραλία φιλική προς το σκυλί. Ακόμη και στο ύψος του καλοκαιριού, τα σκυλιά επιτρέπεται να απολαμβάνουν την άμμο και να σερφάρετε στα δάχτυλα των ποδιών τους.
Κάνει πραγματικά ένα υπέροχο Χριστούγεννα για να μπορέσει να φέρει τον Raven στην άκρη του νερού και να παρακολουθήσει το παιχνίδι της.
Το έντονο φως του ήλιου μέσα από την ομίχλη καπνού μας θυμίζει ότι δεν είναι όλα καλά με τον κόσμο. Οι Bushfires, οι οποίες έμειναν με ειλικρίνεια από το Port Stephens, έχουν κάνει πραγματικά τα Χριστούγεννα φέτος για να θυμούνται – για τόσους πολλούς από τους λάθος λόγους.
Καθώς επιστρέφουμε στο Σίδνεϊ λίγο μετά τα Χριστούγεννα, τα πράγματα φαίνονται ακόμα χειρότερα. Ο καπνός Bushfire είναι ακόμα χειρότερος εδώ. Οι περιοχές που περιβάλλουν την πόλη υποφέρουν τρομερά και περισσότερο νότια, οι άνθρωποι εκκενώνεται από τα σπίτια τους και αναγκάζονται να επιβιώσουν στην παραλία.
Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με όλους που πραγματοποιούνται από αυτή την καταστροφική κατάσταση.
Και εδώ είμαστε. χαρούμενο 2020!
Η Χριστίνα και εγώ έχουμε ένα αρκετά ήσυχο βράδυ φέτος-μόνο οι δυο μας, κάποιο καλό φαγητό και ένα μπουκάλι 15χρονου vintage Lanson Champagne.
Έχουμε εξοικονομήσει αυτό το μπουκάλι για μια ειδική περίσταση – νομίζω ότι η στροφή της δεκαετίας είναι αρκετά καλή, έτσι δεν είναι;
Παίρνουμε αυτό το συναρπαστικό και εκπληκτικά περίπλοκο φυσαλίδες και περιμένουμε την απόφαση για το αν τα πυροτεχνήματα θα συμβούν ή δεν θα γίνουν. Είναι μια σκληρή κλήση, αλλά σε κάθε περίπτωση, αποφασίσαμε να μην τα παρουσιάσουμε φέτος.
Αισθάνεται λίγο κακή γεύση για να γιορτάσουμε έτσι, όταν τόσα πολλά τόσο κοντά μας υποφέρουν λόγω της φωτιάς.
Σήμερα το απόγευμα, είμαστε στο τένις! Το Κύπελλο ATP – ένα τουρνουά μεταξύ 24 χωρών που διαδραμάτισε στο Μπρίσμπεϊν της Μελβούρνης και εδώ στο Σίδνεϊ – πηγαίνει από τις 3 Ιανουαρίου έως τις 12 Ιανουαρίου 2020.
Είμαστε εδώ με το ταξιδιωτικό πρόγραμμα Marriott Bonvoy – Marriott – έναν από τους σημαντικότερους χορηγούς για το Κύπελλο ATP.
Τα μέλη του Marriott Bonvoy μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα σημεία που κερδίζονται για να αποκτήσουν πρόσβαση σε ειδικά VIP σαλόνια για το APT Cup. Το Lounge Access σας δίνει όλα τα καλά πράγματα όπως το φαγητό και το ποτό, και τα καλύτερα καθίσματα στο σπίτι:
Δεν μπορώ πραγματικά να διαμαρτυρηθεί για αυτήν την άποψη! Τώρα ας δούμε πώς η Μεγάλη Βρετανία πηγαίνει ενάντια στη Βουλγαρία.*
Η GB έχασε 2-1. Κέρδισαν τον πρώτο αγώνα singles, αλλά έχασε το δεύτερο και το διπλό. Η Αυστραλία κέρδισε όμως-έσπασε τη Γερμανία 3-0.
Εκτός από το τένις, το Apt Cup εδώ στο Σίδνεϊ έχει μερικές εκπληκτικές συμφωνίες τροφοδοσίας και διασκεδαστικών. Είμαστε ενθουσιασμένοι για το άθλημα, αλλά το φαγητό που βγαίνει από το φημισμένο μπαρ Rockpool και την κουζίνα του Grill είναι πολύ αποσπασματική!
Το φαγητό είναι απολύτως εκπληκτικό – και περισσότερο από ό, τι κάνει το τένις της Βρετανίας.
Μπορείτε να κάνετε κράτηση πακέτων ψυχαγωγίας για το APT Cup εδώ για όλα, συμπεριλαμβανομένου του τελικού.
Ευθυμία στο Marriott Bonvoy – Αυτός είναι σίγουρα ο τρόπος που θέλουμε να παρακολουθήσουμε το τένις από τώρα και στο εξής!
Ελέγξτε τον ιστότοπο APT Cup για εισιτήρια στην πλησιέστερη πόλη σας. Ο τελικός θα είναι στο Σίδνεϊ στις 12 Ιανουαρίου 2020.
Ελπίζουμε να απολαύσατε την πρώτη εβδομαδιαία έκδοση της χρονιάς. Εύχομαι σε εσάς και τη δική σας την καλύτερη αρχή μέχρι το 2020 πιθανό.
Cheers – Jim & Christina xx