Last Updated: 03/16/20 | March 16th, 2020
The American South has a mixed reputation: it’s home to sweet tea, greasy but delicious food, country music, the blues, friendly and valuable people, and stunning and diverse landscapes. However, it’s also associated with guns, racists, bigots, rednecks, and is the subject of many other negative stereotypes.
The first time I visited the South was in 2006 on a road trip across the United States.
As a liberal Yankee, I wanted the negative stereotypes to be true and my beliefs to be validated. Instead, I found an incredible region of valuable people, a countryside dotted with rolling hills, farms, and forests, and hearty food rich in flavor. From Charleston to new Orleans and everything in between, the South was extraordinary.
Now, nine years later, on another road trip through the South, I wondered if it would provoke the same warm feelings. America is a more politically divided country and I was unsure what to expect.
The South has drifted to the right politically, and I wondered about heated debates about “that president,” gay rights, guns, and more.
Would I feel like a stranger in a strange land?
After spending months exploring the region, I realized that the southern states, encompassing a large area of the United States, are not as culturally and politically monolithic as they once were. There is a prodigious variety here, and the region left me with many impressions.
1. The Food will Make You Happy
Food plays a central role in southern life and is rich in both flavor and diversity. Each region has its own specialties — barbecue in Missouri, Memphis, and North Carolina; Creole food and oysters in new Orleans; Cajun food on the Bayou; fried chicken in Nashville; the growing organic food scene in Atlanta; and upscale dining in Oxford, Mississippi.
I pictured southern food as greasy, fried, and heavy fare. While much of it is hearty, the richness in flavor and variety was outstanding. There is something for everyone, and if you go hungry while visiting, it’s your own fault.
2. music Makes the region Go ’Round
Music is a way of life here. The sound of live music filled the air everywhere. Nashville, Memphis, and new Orleans are famous music haunts, but even the tiniest towns have robust live music scenes. From jazz to country to blues to bluegrass, there’s a music soul to this region. I danced, jammed, and sang, and it was wonderful.
3. The people really are Friendly
There’s a common belief that the South is home to the friendliest people in the country. I’m not sure I believe that, but I would agree that Southerners are certainly friendly. They are cheerful, talkative, and incredibly helpful. Strangers waved hello, inquired about my day, were quick with invites for drinks, and generally made an effort to make me feel welcome. The folks here have hospitality down to an art.
Plus, they seem to have an endless supply of sweet tea and I can’t get enough of that stuff!
4. The Landscape is Stunning
The southern landscape is stunning and diverse. The Smoky Mountains are a vast, dense forest filled with inviting rivers, lakes, and trails. The Louisiana bayou is haunting with moss-covered trees and eerie calm. The hills of Appalachia stretch for wooded miles, and the whole Mississippi Delta, with its swamps, marshes, and biodiversity, is gorgeous. and the beaches of Florida are so white they sparkle.
I could spend months hiking and exploring all the parks and rivers in the region. (Mental note to future self: Do that.)
5. To understand It, You have to understand Its Past
As a former high school history teacher (I taught right out of college), I was excited to explore the area’s colonial cities and Civil war sites. Cities like Natchez, Vicksburg, new Orleans, Savannah, Memphis, Richmond, and Charleston helped shape the country, and their history and influence are important to the story of America.
It was in these cities that many American cultural and political leaders were born, the Civil war began, battles were won and lost, the rise and fall of slavery was sown, and many of the biggest names in American cultural history were born.
These cities and their history help explain a lot about southern pride, culture, and current feelings.
6. It’s Politically Conservative
Though the Ashevilles, Nashvilles, Atlantas, Austins, and other big cities of the region have become more liberal (thanks in part to open-minded college students, northern transplants, and hipsters), the rest of the region has moved more to the right πρόσφατα.
Besides country music, radio options seem to consist only of Christian lectures and music or right-wing talk radio warning of immigrants bringing in polio, evil Muslims, and Obama the antichrist. I overheard many conversations about “that guy” (the President) and “queers.” The big cities may be liberal, but in the rest of the South, it’s as conserμπορεί να είναι συντηρητικό.
7. Είναι ρατσιστικό (αλλά δεν είναι βίαιη ρατσιστική της δεκαετίας του ’50)
Βρήκα τον ρατσισμό στο σύγχρονο Νότο να είναι περισσότερο ένας “off-the-cuff ρατσισμός” από ένα βαθύτατο μίσος. Βασίστηκε σε στερεότυπα που έμειναν επειδή έγιναν απλά μια συνήθεια.
Από τον ιδιοκτήτη της B & B που έκανε ένα σχόλιο για τους Εβραίους στα παιδιά στο Νάσβιλ, που μίλησαν για τους μαύρους που ήταν εργαζόμενοι, επειδή “έτσι είναι”, στους ανθρώπους της Ατλάντα που κάνουν τη διασκέδαση των ομοφυλόφιλων, στα παιδιά του κολλεγίου στο Μισισιπή, μου λένε ρατσιστικά αστεία (ή τραγουδώντας ρατσιστικά τραγούδια στα λεωφορεία), οι περισσότεροι συναντήθηκαν απλά ως απίστευτοι.
Εάν ρωτήθηκαν αν οι παρατηρήσεις τους ήταν προκατειλημμένες, πιθανότατα θα έλεγαν “Όχι, ήταν απλώς ένα αστείο”. Αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ επιθετικό.
Κανείς δεν φαίνεται να αμφισβητεί αυτές τις ιδέες, γι ‘αυτό αυτές οι στάσεις φαίνεται να παραμένουν. Μήπως αυτό σημαίνει ότι ο καθένας είναι ένας βαθύτατος ρατσιστής; Οχι, καθόλου. Νομίζω ότι ο Νότος έχει κάνει απίστευτα βήματα προς την ισότητα και ο ρατσισμός είναι ένα ζήτημα σε πολλά μέρη. Ενώ ήταν καλύτερο από ό, τι ήταν, εξακολουθεί να είναι πολύ διαδεδομένη, και με την κίνηση προς το πολιτικό δικαίωμα, δεν το βλέπω να πηγαίνει μακριά σύντομα.
Ήλπιζα ότι αυτό το στερεότυπο θα αποδειχθεί ξεπερασμένο, αλλά δυστυχώς, δεν ήταν.
***
Παρά τα ελαττώματά της, μεγαλώνω για να αγαπώ την περιοχή περισσότερο με κάθε επίσκεψη. Είναι μια από τις πιο πολιτισμικά πλούσιες περιοχές της χώρας. Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο οι πόλεις του αναπτύσσονται.
Πηγαίνετε να ελέγξετε την περιοχή, να βγείτε από τις πόλεις, να ταξιδέψετε στα βουνά και να βρείτε το δρόμο σας στις μικρές πόλεις. Θα ανακαλύψετε φιλικούς ανθρώπους, ουράνιο φαγητό, εκπληκτική μουσική και εκτίμηση για έναν αργό ρυθμό ζωής.
Τα ταξίδια καταρρίπτουν τα εμπόδια και τις παρανοήσεις για τους ανθρώπους και τα μέρη. Όσο περισσότερο ταξιδεύετε, τόσο περισσότερο καταλαβαίνετε τους ανθρώπους (ακόμα και όταν δεν συμφωνείτε μαζί τους).
Ο Νότος και εγώ ίσως δεν συμφωνούμε σε πολλά θέματα, αλλά δεν είναι η περιοχή που τα αρνητικά στερεότυπα το κάνουν να είναι. Είναι ένα ζωντανό, ζωντανό, ενδιαφέρον και φιλικό μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Και μια περιοχή περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να γνωρίσουν.
Κλείστε το ταξίδι σας στις Ηνωμένες Πολιτείες: Συμβουλές και κόλπα υλικοτεχνικής υποστήριξης
Κλείστε την πτήση σας
Χρησιμοποιήστε το Skyscanner ή το Momondo για να βρείτε μια πτήση χαμηλού κόστους. Είναι οι δύο αγαπημένες μου μηχανές αναζήτησης, επειδή αναζητούν ιστότοπους και αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο, ώστε να γνωρίζετε πάντα ότι καμία πέτρα δεν αφήνεται. Ξεκινήστε με το Skyscanner πρώτα, αν και επειδή έχουν τη μεγαλύτερη εμβέλεια!
Κλείστε το κατάλυμα σας
Μπορείτε να κλείσετε το ξενώνα σας με το Hostelworld καθώς έχουν το μεγαλύτερο απόθεμα και τις καλύτερες προσφορές. Εάν θέλετε να μείνετε κάπου εκτός από έναν ξενώνα, χρησιμοποιήστε το Booking.com καθώς επιστρέφουν σταθερά τις φθηνότερες τιμές για τους ξενώνες και τα ξενοδοχεία χαμηλού κόστους.
Μην ξεχνάτε την ασφάλιση ταξιδιού
Η ταξιδιωτική ασφάλιση θα σας προστατεύσει από ασθένεια, τραυματισμό, κλοπή και ακυρώσεις. Είναι ολοκληρωμένη προστασία σε περίπτωση που οτιδήποτε πάει στραβά. Ποτέ δεν πηγαίνω σε ένα ταξίδι χωρίς αυτό, όπως έπρεπε να το χρησιμοποιήσω πολλές φορές στο παρελθόν. Οι αγαπημένες μου εταιρείες που προσφέρουν την καλύτερη υπηρεσία και αξία είναι:
Πτέρυγα ασφαλείας (για όλους κάτω από 70)
Ασφαλίστε το ταξίδι μου (για όσους άνω των 70)
Medjet (για πρόσθετη κάλυψη επαναπατρισμού)
Ψάχνετε για τις καλύτερες εταιρείες για να εξοικονομήσετε χρήματα;
Ελέγξτε τη σελίδα πόρων μου για τις καλύτερες εταιρείες που θα χρησιμοποιήσετε όταν ταξιδεύετε. Παραθέτω όλα αυτά που χρησιμοποιώ για να εξοικονομήσω χρήματα όταν είμαι στο δρόμο. Θα σας εξοικονομήσουν χρήματα όταν ταξιδεύετε επίσης.
Θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες;
Φροντίστε να ελέγξετε τον ισχυρό οδηγό προορισμού μας στις Ηνωμένες Πολιτείες για ακόμη περισσότερες συμβουλές σχεδιασμού!